斷食最早的起源應該是來自宗教因素，演變至今，有些人用斷食來減肥，有些人則標榜斷食可以排毒。斷食一詞來英文「fasting」，顧名思義指的是一段時間內不進食、不吃任何東西，只飲水。近年來一些另類療法的醫師，例如美國的Dr. Joel Fuhrman 認為，斷食可以幫助身體排除AGEs (Advanced Glycosylation End Products 最終糖化蛋白， 是一種誘發有害自由基和過敏反應的物質)。Dr. Fuhrman指出理論上，進行斷食時，身體比較有機會能排出有毒物質。他也說到，其實我們每個人每天都在無形中的斷食，就在我們睡覺的時候，當身體沒有進食超過1~2天，會進入生酮的狀態 (ketosis)，生酮狀態促使脂肪細胞的破壞，讓儲存在脂肪細胞的毒素，有機會被釋放出來排出體外。
然而，理論終究是理論，目前醫學上對斷食和各項健康訴求（減重、血糖控制、心血管疾病或癌症的預防）的研究，並沒有看到很實質的證明。目前我們只能在科學研究上查到，「輕」斷食的方法 (intermittent fasting，是指有計畫地選擇進食的食物和時間，不是完全不吃任何食物的斷食)，似乎在某種程度上對人體健康有幫助（文獻：ARR 2006, JNB 2005, AJCN 2015）。這些以人體試驗為主的回顧研究文獻發現，實行輕斷食的受試者，在心血管疾病的預防、抵抗大腦老化、血糖的控制、和體重的控制上，有比較好的結果和表現。近年來很流行的5:2輕斷食療法，也是使用類似的做法，但是到底能不能直接和「排毒」劃等號，科學實證上其實還有很長一段路要走。
如果你正在考慮用斷食改善健康，營養師提醒你雖然餓個幾天，對身體的傷害應該不大，但是針對本身就有慢性疾病的人，就不是很適用了。不管你想採用怎樣的斷食或輕斷食方法，最好先了解自己身體狀況，諮詢營養師看看是否適合，在施行期間有沒有特別需要補充的營養素，輕斷食期間使用的食物 (如蔬果汁或蜂蜜檸檬水等等) 是不是營養均衡，以免排毒減重不成，反而無形中吃進一堆糖分或不必要的有毒物質。
延伸閱讀：
參考資料：WebMD、Shape.com、Dr. Fuhrman
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